中国量子卫星实现“一步千里”的世界跨越

从百公里到千公里，中国墨子号量子卫星将量子纠缠分发的世界纪录提高了一个数量级。

6月15日发布的美国《科学》杂志封面上，墨子号从星空向地面发出两道光，宛如两条长腿跨出一大步，也象征量子通信向实用迈近一大步。杂志刊发了中国科学技术大学教授、量子卫星项目首席科学家潘建伟等人的论文。

量子纠缠是奇特的量子力学现象。通俗地说，两个处于纠缠状态的量子就像有心灵感应，无论相隔多远，一个量子状态变化，另一个也会改变。爱因斯坦称之为鬼魅般的远距作用。

量子纠缠分发，就是将一对有感应的量子分置于两地。这尤其适用于保密通信，在此基础上的量子通信技术被誉为信息安全终极武器。

潘建伟对新华社记者说：这项工作为未来开展大尺度量子网络和量子通信实验研究，以及开展外太空广义相对论、量子引力等物理学基本原理的实验检验奠定了可靠的技术基础。

《科学》杂志在一份简介中将这项中国科学家独立完成的工作称为一项里程碑式的研究。论文审稿人认为，这一成果是兼具潜在实际应用和基础科研重要性的重大技术成就、毫无疑问将在学术界和广大社会公众中产生非常巨大的影响。

这篇题为《基于卫星的纠缠分发距离超过1200公里》的论文说，通过墨子号向地面发射光子，每对处于纠缠状态的光子中的一个发向青海德令哈站，另一个发向云南丽江站，两个地面站之间的距离达到1203公里。这是世界上首次实现千公里量级的量子纠缠。

墨子号科学应用系统总设计师彭承志说：这是量子卫星上天以来迄今为止发布的最大成果。

要让量子通信实用化，需要实现量子纠缠的远距离分发。但量子地面传输无论通过光纤或大气都有较大信号损耗，此前国内外地面实验的分发距离一直停留在百公里量级。

解决这个问题的一个有效办法就是利用卫星向地面分发。作为世界首颗量子科学实验卫星，墨子号星地纠缠分发的传输衰减仅是同样距离地面衰减的万亿分之一。但这种方式对精度要求极高，好比从万米高空飞机上扔下一连串硬币，在地面用存钱罐接住。

这项工作是纠缠分发技术的一个真正突破，美国麻省理工学院凯克极限量子信息理论中心主任塞思·劳埃德告诉新华社记者，这项实验表明远距离量子通信确实在技术上可行，让人们看到了在不久的未来构建远程量子通信的希望。